ABD savunma sanayii ve askeri havacılık tarihi, California eyaletinden gelen korkunç kaza haberiyle sarsıldı. ABD Hava Kuvvetleri’ne ait Boeing B-52 Stratofortress stratejik ağır bombardıman uçağı, dün yerel saatle 11.20 sularında Los Angeles’ın kuzeyinde bulunan Edwards Hava Üssü’nden havalandı. Ancak dev uçak, kalkıştan kısa bir süre sonra henüz belirlenemeyen bir teknik arıza veya kaza nedeniyle irtifa kaybederek üssün yakınlarındaki çöl arazisine çakıldı.
Kaza haberinin ardından Edwards Hava Üssü’ndeki tüm acil durum ekipleri, itfaiye ve arama kurtarma personeli alarm durumuna geçerek enkaz alanına sevk edildi. Üssün resmi sosyal medya hesabından yapılan ilk askeri açıklamada, “İlk bulgular, kazanın hayatta kalınamaz olduğunu gösteriyor” ifadeleri kullanılarak uçakta bulunan 8 kişilik mürettebatın tamamının yaşamını yitirdiği duyuruldu.
Havacılık jargonunda gayriresmi olarak “BUFF” (Big Ugly Fat Fellow) takma adıyla anılan Boeing B-52 Stratofortress, ABD’nin küresel askeri hakimiyetinin ve nükleer caydırıcılığının en kıdemli unsurlarından biri olarak biliniyor. 1955 yılında ABD Hava Kuvvetleri envanterine giren ve günümüz enflasyon değerlerine göre birim maliyeti 80 ila 100 milyon dolar arasında değişen bu dev platform, havadan yakıt ikmali yapmaksızın 14 bin kilometre uçuş menziline ulaşabiliyor.
Vietnam Savaşı’ndan Körfez Savaşı’na, Balkanlar’dan Afganistan’a ve Irak’taki Çöl Fırtınası Operasyonu’na kadar Pentagon’un düzenlediği tüm büyük askeri harekatlarda başrol oynayan B-52’ler, son dönemde uygulanan yoğun modernizasyon programlarıyla 2050 yılına kadar hizmette tutulmak isteniyordu. Yaşanan bu son feci kaza, ABD ordusunun stratejik bombardıman filosundaki en ağır kayıplardan biri olarak kayıtlara geçti. Kazayla ilgili geniş çaplı askeri soruşturma başlatıldı.
