İçerisinde fitosteroller bulunan ay çekirdeğinin kolesterolü azaltıyor.
Fitosteroller kimyasal yapısı kolesterole çok benzeyen ve beslenme düzeninde yeterli miktarda alındığında, kan kolesterolü düzeyini azalttığına, bağışıklığı güçlendirdiğine ve belirli kanser türleri riskini azalttığına inanılan, bitkilerde bulunan bileşikler olarak biliniyor.
ABD’de yapılan bir araştırmada fitosterollerin yararlı etkileri o kadar güçlü ki, yağlı tohumlardan çıkarılarak, kolesterol düşürücü “gıdalar” olarak pazarlanan “tereyağı” muadili ürünler gibi işlenmiş gıdalara ekleniyor.
Journal of Agricultural and Food Chemistry’de yayımlanan bir araştırmada, araştırmacılar Amerika Birleşik Devletleri’nde yaygın olarak tüketilen kabuklu yemişler ve tohumlarda ne kadar fitosterol bulunduğunu gösterdi. Atıştırmalık olarak tüketilen kabuklu yemişler ve tohumların arasında, ay çekirdeği ve şamfıstığının fitosteroller açısından en zengin olduğu görülürken (270-289 mg/100 g), bunları kabak çekirdeği izliyordu (265 mg/100 g).
National Sunflower Association (Ulusal Ayçiçeği Derneği/NSA)’da elde edilen bilgilere göre, Ay çekirdeği yılın her döneminde marketlerde farklı markalar altında satışa sunuluyor. Türkiye’deki ay çekirdekleri genellikle kabuklu şekilde, hem açık hem de paketli olarak satılıyor. Uzmanlar açık kuruyemişler konusunda ise uyarıyor. Ay çekirdeğinin azami tazelikte olduğundan emin olmak gerekiyor. Uzmanlar kabuklu çekirdek satın alırken, renginin sarımsı olmasından kaçınılması gerektiğini belirterek, bu ürünlerin büyük olasılıkla bayat olduğunu ifade ediyor.
